L'intelligenza emotiva è stata definita da Goleman (1995) come l'insieme di
competenze emotive e sociali che permettono all'individuo di:
- riconoscere e provare le proprie emozioni (consapevolezza di sè);
- riconoscere e provare le emozioni degli altri (empatia);
- regolare e gestire le proprie emozioni (autocontrollo);
- motivarsi per raggiungere obiettivi (motivazione);
- entrare in relazione con gli altri (abilità sociale).
In
un esperimento
condotto alla Standford University, Mischel sottopose dei bambini ad
una prova di resistenza alla frustrazione per valutare la loro
capacità di autoregolarsi e motivarsi: dopo essere stati portati in
una stanza, venne loro presentato un prodotto commestibile molto
amato in america, i marshmellows, e chiesto loro di scegliere se
mangiarne subito uno o se aspettare 20 minuti per poterne mangiare
due. Alcuni bambini scelsero di soddisfare immediatamente il
desiderio e non resistettero al ritardo della gratificazione, mentre
altri, nonostante vari tentennamenti, furono in grado di controllarsi
e attendere di mangiare i tanto anelati marshmellows.
Un
dato interessante fu che, proseguendo la ricerca con alcuni dei
partecipanti fino all'età adulta, Mischel constatò che proprio
coloro che da bambini non erano riusciti ad aspettare, ebbero in
adolescenza maggiori problemi comportamentali e livelli inferiori di
autostima; mentre chi era stato capace di regolare gli impulsi e
attendere la gratificazione, aveva riscosso maggior
successo sociale, scolastico
e raggiunto livelli più alti di autostima.
Si può
affermare, dunque, che l'intelligenza emotiva è necessaria per
vivere in modo funzionale, comprendere gli altri, percepire benessere
soggettivo e interagire
positivamente con il
mondo esterno, e che la capacità di automotivarsi, nonostante i
ritardi nella gratificazione, sia correlata all'autostima,
all'espressione delle emozioni e alle abilità sociali.
Per ulteriori approfondimenti:
- Daniel
Goleman, Intelligenza emotiva, Milano, Rizzoli 1997.
- Esperimento gratificazione differita https://www.youtube.com/watch?v=8T9LMaZyd2M